Rugby et professionnalisation :

une soirée d’échanges inspirante avec Jean-Marc Lhermet

Mardi 15 octobre, notre association a eu le plaisir d’accueillir Jean-Marc Lhermet, vice-président de la Fédération Française de Rugby, pour une rencontre passionnante autour du thème : « Rugby et professionnalisation ».

Aux origines du rugby

Né au XIXe siècle dans la ville de Rugby, en Angleterre, ce sport trouve ses racines dans les écoles et les universités britanniques. Considéré dès le départ comme un outil éducatif, au même titre que les mathématiques ou la physique, il a été pensé comme un moyen de développer l’esprit collectif, la discipline et la résilience. Ces valeurs fondatrices perdurent aujourd’hui et irriguent toujours la pratique du rugby, qu’elle soit amateur ou professionnelle.

Jean-Marc Lhermet en quelques mots

Ancien international français, Jean-Marc Lhermet a porté le maillot du XV de France à 18 reprises et évolué durant plus de dix ans sous les couleurs de l’ASM Clermont Auvergne, dont il fut capitaine. Après sa carrière de joueur, il s’est engagé dans la gouvernance du rugby, devenant vice-président de la Fédération Française de Rugby, en charge notamment du haut niveau, de la formation et des équipes de France. Son expérience de terrain et sa vision stratégique font de lui un acteur incontournable du rugby hexagonal.

Une soirée riche en échanges

Dès les premières minutes, l’ambiance était conviviale, empreinte de curiosité et d’enthousiasme. Dans la salle, passionnés de sport, dirigeants et membres de l’association ont écouté avec attention les coulisses d’un univers où se mêlent tradition, éducation et enjeux économiques.

Jean-Marc Lhermet a rappelé que le rugby n’est pas « un sport comme un autre » : né à l’école en Angleterre, il véhicule des valeurs éducatives fortes – esprit d’équipe, dépassement de soi, résilience. Il a également souligné l’importance du rugby comme outil d’insertion et de cohésion sociale, en particulier dans les quartiers prioritaires et le monde rural.

Au fil des échanges, plusieurs points marquants ont émergé :

• La structuration du rugby professionnel autour d’un budget colossal d’un milliard d’euros, partagé entre clubs pros et monde amateur.

• Le rôle clé du salary cap et du quota de joueurs formés en France (GIF), garants d’un championnat compétitif et équilibré.

• Les défis actuels : santé des joueurs, gestion des commotions, fatigue liée au nombre de matchs, mais aussi l’attrait de projets privés comme le « R360 » qui pourraient bouleverser l’équilibre.

• L’essor du rugby féminin, en pleine croissance, qui pousse la Fédération à innover pour concilier performance sportive et réalités de la maternité.

• Enfin, la question essentielle de la reconversion des joueurs : préparer « l’après » est devenu un enjeu majeur, tant pour leur avenir professionnel que pour valoriser leurs qualités transférables dans l’entreprise.

Le temps des questions-réponses a permis d’aborder des sujets parfois sensibles, comme le dopage, la sécurité des jeunes joueurs, ou encore le rôle des centres de formation. Les réponses franches et pédagogiques de Jean-Marc Lhermet ont contribué à nourrir un débat riche et authentique.

La soirée s’est achevée autour d’un verre, fidèle à l’esprit rugby : partage, convivialité et engagement collectif. Nous en avons profité pour continuer nos échanges avec Jean-Marc Lhermet et Bertrand Rioux